Có hơn 150 loại HPV khác nhau, trong đó có khoảng 40 chủng lây lan qua đường tình dục. Virus HPV được phân thành 2 nhóm lớn dựa trên nguy cơ gây ung thư: HPV nguy cơ thấp và HPV nguy cơ cao.
HPV nguy cơ cao
Đây là chủng HPV nghiêm trọng nhất, vì chúng có khả năng gây ra các tổn thương tế bào cổ tử cung và tiến triển thành ung thư cổ tử cung nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời. Có khoảng 12 chủng HPV nguy cơ cao bao gồm type 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 và hai chủng nguy cơ rất cao là 16 và 18 - chịu trách nhiệm cho khoảng 70% các trường hợp ung thư cổ tử cung.
HPV nguy cơ thấp
Đây là các chủng gây ra các bệnh sinh dục ít nguy hiểm như mụn cóc sinh dục, sùi mào gà, những thay đổi nhẹ ở tế bào cổ tử cung phụ nữ... thường gặp nhất là HPV chủng 6 và 11. Các chủng này ít có khả năng gây ung thư và có thể tự biến mất trong vòng 2 năm.